偏偏这孩子又不聪明。两岁多了还不会说话，旁人逗他也不怎么搭理，眼皮耷拉着，只管玩自己的手指头。街坊邻居就开始嚼舌根了，说周家大儿子怕不是个傻子。周母每次听到这样的话，面上淡定冷静，背过身去时牙关咬得咯吱响。
周父从审查中脱身后回到岗位上，身心俱疲，整日忙着收拾残局、重建工作。回到家也是沉默多过言语，对周母的恍惚、对孩子的异常，都没有分出太多心神去留意。周母夜里躺在床上睁着眼，听着身旁丈夫均匀的呼吸声，只觉得隔着一堵看不见的墙。
后来周父在公安厅牵头侦破流氓团伙大案，办案期间得罪不少穷凶极恶的仇家。家里雇来照看孩子的女工王贵芬被对方重金收买，一日趁周母外出、周父去单位办公，偷偷把刚满两岁的周承平从摇篮里抱走。
绑匪传来消息，逼周父撤销案件、放过涉案人员，否则便对孩子下狠手。周父一个人在办公室站了整整一下午，烟灰缸里摁灭半盒烟蒂，最后猛地一拍桌子：“案子不能撤。”
大是大非摆在眼前，他一步都退不得。何况，动乱刚结束，那么多双眼睛盯着，周家不能再出岔子。
案件最终顺利告破，孩子却没能找回来。
周母闭门在家哭了好几天，嗓子哭哑，双眼浮肿，到后来再也挤不出一滴眼泪。她独自待在周承平空荡荡的婴儿房，抱着孩子从前穿的小褂，一坐就是一整天，不吃不喝。
可生活总要继续。周父因侦破重案立下大功，职级连跳两级，周家也一跃而上，家境、地位都抬升了一大截。
亲戚邻居轮番劝慰：“你还年轻，养好身体总能再生一个。”
周母只低低应一声“嗯”；旁人叹道“这事纯属意外，那孩子也是命苦”，她依旧淡淡回一句“嗯”。
往后许多年，她再也没有提过周承平半个字。
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