一场围绕二十九军的暗战，因吴道时的此次拜访，悄然拉开了序幕。而在这场博弈中，军统、二十九军、竹机关，各自怀着不同的目的，即将展开新一轮的较量。
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吴道时的座驾驶离铁狮子胡同，车轮碾过青石板路的声音渐行渐远，最终消失在北平冬日萧瑟的空气中。
宋府书房内，方才还略显喧闹的厅堂重归寂静，只剩下炭盆里偶尔爆出的噼啪轻响。勤务兵悄无声息地撤去了茶具，掩上门退了出去。
宋元哲没有立刻坐回他的太师椅，而是背着手，踱步到窗前，望着庭院中光秃的枣树枝桠，面色沉凝，眉头紧锁，仿佛在咀嚼方才那场短暂却信息量巨大的会面所带来的余波。
佟麟阁也没有离开，他走到书案旁，拿起烟丝袋，慢条斯理地卷着一支烟，目光却同样深沉。
沉默了片刻，宋元哲忽然长长地、沉重地叹了一口气，那叹息声中充满了复杂的情绪，有后怕，有恼怒，还有一丝难以言喻的…?…挫败和庆幸交织的感慨。
“捷三啊，”他开口，声音比刚才会客时低沉沙哑了许多，“想起上次…?…??就为了南苑上空那档子事，我家那老二，在无线电里公然抗命，没按他吴道时规划的拦截路线飞，自个儿贪功冒进，差点被小鬼子的佯动编队包了饺子！就为这，他吴道时就直接把我家老二从天上拽了下来，??停了飞行资格！???我当时气得肺都要炸了！直接冲去他家，当着吴老头的面，拍着桌子把他吴道时骂了个狗血淋头！??说他仗着权势，滥用军法，排除异己，心狠手辣，不就是没听从他一个地面指挥的调度吗？至于下这么重的手断送一个飞行苗子的前程？！??”
他转过身，脸上带着一种回想起来仍觉憋闷，却又掺杂了新知后的恍然与苦涩的表情：“我当时是真恨啊！华卓那小子是违了令！可战场情况瞬息万变，他年轻气盛想杀敌立功有错吗？??再说了，谁不知道他吴道时那点私心？我再怎么管教儿子都行，他凭什么？”
佟麟阁默默点燃了卷烟，深吸了一口，烟雾缭绕中，他的眼神锐利而清醒。他缓缓吐出烟圈，声音平稳却一针见血：“军座，当时的情况…?…慎之给的正式理由是二少爷战场抗命，破坏整体战术部署，险些导致重大损失。??而且，事后调查也确认，华卓少爷当时确实冲动，事后那飞机灯表白搞得北平报业好几日都沸沸扬扬…?…他估计也是气灼小姐的声誉受到波及。至于私心…?…”?佟麟阁顿了顿，??“或许有吧。但就算有私怨，他也只会从公事上找由头，而且一定会找到让人无话可说的由头。??后来飞行执照不也发还了？这处罚，都在规章之内。”
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