第一次实弹S击安排在灰布期第三周。
集合通知b平日起床号早了四十分钟。七号寝室的一百人完成装备检查後，被分成五个S击梯次，每梯二十人。沃斯与米凯尔、兰道?索尔、艾萨克?隆恩排在第二梯，赛门?杰斯则被编入第一梯。众人离开寝室时，走廊尚未切换成日间照明，左右上臂的灰布在暗光下几乎与训练服融成一sE。
实弹S击区位在训练基地外环。入口设有三道管制门，第一道核对身分与课程资格，第二道扫描随身物品，第三道才是武器与的领取区。任何私人金属物、记录设备与未列入清册的工具都不得带入。就连一枚松脱的装备扣件，也被值勤士官装进透明袋，登记後留在门外。
沃斯原本以为自己会兴奋。真正走过第三道门时，他先注意到的却是气味。空气里混着枪油、金属、清洁剂与淡淡的火药残留，和军事T验营使用的低装药民用弹完全不同。隔着两层防爆墙，第一梯的S击声仍像沉重的敲击，一次次沿地板传到脚底。
墙边的事故处置图bS击要领更醒目。从枪口偏转、散落到人员倒地，每一种状况都有对应的停止位置与医疗入口。沃斯读完後才发现，S击区真正被设计得最完善的部分，不是如何让子弹飞向靶面，而是万一有人做错时，其他人要怎麽活着离开。
葛兰?索德一等上士站在桌後方。他没有再展示那块烧焦的枪机，只让所有人在h线外列队。
「今天每人三十发。」索德说，「前十发校正姿势与瞄准，第二组十发记录落点，最後十发进行限时S击。S击成绩会列入灰布期纪录，但今天最重要的成绩不是靶面成绩。」
他抬手指向S击线上方。那里亮着三排状态灯：绿sE代表可以依口令C作，hsE代表保持原位，红sE代表立即停止。
「任何人喊停止，整条S击线都停。你不需要先证明自己看对了，也不必担心浪费别人的时间。真正该担心的，是你看见不对劲，却因为怕出错而闭嘴。」
第一梯结束时，二十名受训者依序退出S击线。杰斯走在中间，护目镜上还留着一层薄雾。他的表情和平常没有差别，右手虎口却被後座力磨出一道红痕。
沃斯压低声音问：「怎麽样？」
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