18:50。宾汉顿，西郊。
在前线战壕深处，参谋中士汤姆·道森靠在冰冷的沙包上，他的M4步枪横放在膝上。他是第42步兵师的老兵。2005年，伊拉克——他记得街道被火箭弹淹没，迫击Pa0不断轰击，令人窒息的酷热。他从未想过自己能活着走出安巴尔省。更没想到的是，他竟能在中东生还，却最後在纽约州北部的冰冷泥土里挖战壕。
他身旁蹲着一级中士贾斯汀·李，另一位伊拉克战场的老兵。暮sE中，旧回忆在他们之间闪烁。他们压低声音，交换着曾经幸存的战斗片段。他们谈起血染的街道，谈起那些只有愚蠢运气才能幸免的Si角。
两人之间，一支香菸微微燃烧，烟雾在寒冷的夜空中缓缓升起。
「还记得安巴尔大道吗？」道森沙哑地说，呼x1化作白雾。「我们被困在十字路口。三面都有RPG。我不得不拖着那个吓坏的新兵进屋，不然他就被炸成两半了。」
贾斯汀冷笑，用布擦拭着步枪瞄具上的灰尘。「我当时在屋顶架着M240。最後是无人机发S了一枚地狱火飞弹才把他们压下去。」
道森苦笑一声，带着苦涩。「每次冲进门，我的腿都在发抖。只能假装自己是英雄，才能让靴子继续往前走。」
贾斯汀缓缓点头。「我每天都怕得要Si。但当我守住防线……当我保住我们的人？我觉得骄傲。」
「骄傲？」道森接过香菸，深深x1了一口。「该Si，我整个部署只祈祷能喝到冰啤酒。当我们终於回到基地喝到那一口时，我真的哭了。」
贾斯汀在Y影里笑了。「子弹在巷子里追着我们跑，而我们却在梦想冰箱里的啤酒。这才是真实。」
他们的笑声低沉而破碎——那是一种只有老兵懂的自嘲，用来把旧恶梦转化成短暂玩笑。但在幽默背後，失去的面孔仍在徘徊。
道森的声音压低：「有时我仍梦见那个十字路口。我会惊醒，全身颤抖。就像宿醉，但没有威士忌能怪罪。」
贾斯汀凝视着渐暗的树线。「能回来的人……都背着它。」他停顿，r0u着後颈。「我儿子曾问我，为什麽照片里我从不笑。我不知道该怎麽回答。」
香菸的火光闪烁橙sE，随即熄灭。
道森长长吐出一口气。「我把二十几岁都花在为别人的沙漠而战。从没想过有一天要守护自己的後院。」
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