她在市集上看中了一张斑斓明艳的手工波斯地毯。那地毯又厚又重，年仅八岁的沈昭费尽九牛二虎之力，好不容易才扛到颜家门口，气喘吁吁地抬起头来，却发现那“始作俑者”早已欢天喜地跑进去找父亲炫耀了，半分没有理他……
年少时的记忆，总是格外青涩而明亮。即使隔了许多年，再想起来时，也总会叫人不自觉带上几分笑意。
也是这一年的秋天，颜征旧伤复发了。
那些年在战场上留下的暗伤，终究还是一点点反噬了身体。年轻时尚能强撑，可如今年岁渐长，又经年奔波于北庭与安西，终是再难支撑留在前线。他不想两个年幼的孩子在失去母亲后，再失去父亲。于是颜征上书请求君王，恩准自己返京。
此时在位的仍是孝仁帝。这位的确是位表里如一的仁君，看到这封声泪俱下、情真意切的奏疏，又念及颜征一身战功，以及他膝下那两个尚在始龀、懵懂未开的孩子，终是叹息一声，允了他的奏请。
归京之期定在了立秋。那时北庭虽已有凉意，草木渐衰，却还不至于风雪封路、寸步难行。
临行前，两家人依依不舍地告别。
沈昭心头原本憋了整整一个月的气，此刻也烟消云散，只余下对这个玉雪可爱的小妹妹满心的不舍。
可离别终究会来。长风渐起之时，颜家如期启程。
庭州到长安实在太远，一行车马足足走了一整个秋天，才终于抵达长安。
孝仁帝感念颜征多年镇守边境的赫赫战功——当然，更重要的是，此人实在忠心得很，既不结党营私，也从不掺和朝堂之上的党争倾轧，只老老实实在外头打仗救急。
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